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图片说明：从左到右依次为Maarten Schmidt、Donald Lynden-Bell、Louis
E. Brus、Sumio Iijima、Pasko Rakic、Thomas Jessell和Sten Grillner。（图片来源：kavliprize.no）
据挪威Kavli奖基金会官方网站消息，2008年首届Kavli奖授予全世界7位先驱科学家，他们开创性的工作拓展和转变了人们在纳米科学、神经科学和天体物理学领域的知识，极大地提升了人们对微小尺度物质属性、人类基础大脑线路以及类星体特性的理解。
Kavli奖是由挪威科学与文学院、Kavli基金会以及挪威教育研究部联合评选，为了奖励极具创造性的科学家而设立的。Kavli奖包括天体物理奖、纳米科学奖和神经科学奖3大奖项，每项奖金为100万美元，主要授予在这3个领域做出基础突破性贡献的科学家。2008年是新Kavli奖首次颁奖，今后将每两年颁发一次。它将作为诺贝尔奖的补充。
2008年Kavli天体物理学奖被授予美国加州理工学院的Maarten Schmidt和英国剑桥大学的Donald
Lynden-Bell，他们的工作成为人们后来认识类星体的基础。20世纪60年代，Schmidt分析了类星体的可见光谱，并利用该结果解释了这些超亮星系离我们有多远。而Lynden-Bell则证实了物质坍塌为大质量黑洞的过程如何为类星体提供动力和能量。
2008年Kavli纳米科学奖颁发给美国哥伦比亚大学的Louis E. Brus和日本Meijo大学的Sumio Iijima，以表彰他们发现了量子点（胶体半导体纳米晶体）和碳纳米管，为后续的潮水般的研究开辟了道路。
2008年Kavli神经科学奖获得者是美国耶鲁大学的Pasko Rakic、美国哥伦比亚大学的Thomas Jessell以及瑞典卡罗林斯卡研究所的Sten
Grillner，他们破译了大脑和脊髓神经元网络发育与功能的基础调控机制。其中，Rakic解释了胚胎脑中的神经元如何自我排列，发育成为复杂、紧密的成体大脑皮层连接线路。Jessell揭示了早期前体细胞分化成为多种类型神经元并组装成复合体的化学调控信号。而Grillner的研究表明了哺乳动物脊髓中的神经回路如何产生马达指令，从而使机体发生律动。他利用的七鳃鳗模型被认为是首个也是到目前为止唯一一个控制着完整功能的脊椎神经系统，而科学家已经在分子和细胞层面上理解了这种功能。
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